完璧な歌唱の裏にauto-tune

パーフェクトなポップ･ミュージックの背景にはauto-tuneがあった。エンジニアAndy Hildebrandは石油業界で長年にわたって地震データ分析をしていたが、石油を掘り当てるために必要な精確な地図を作るために数学的計算方法であるautocorrelationを使っていた。彼が40歳で石油業界を引退したのちauto-tuneを1996年に生み出したときにもこのautocorrelationが活かされた。auto-tuneが誕生するとすぐにシンガーのはずれた音程を修正するため何度もセッションを繰り返すことから開放される秘密のツールとしてスタジオ･エンジニアによって歓迎された。auto-tuneは普通では人間に耳にはその使用が識別できないほどだが、はじめてそれとわかる使い方をしたのはCherの歌う「Believe」だった。Cherの生み出したその他のトレンドと同様にこのクリエイティブなauto-tuneの使い方はすぐにもすたれたが、人の耳には判別できなくとも、無くてはならないエンジニアのツールであり続けた。ほとんどのコンテンポラリー・ミュージックはpro tools上でプログラムされるため、ある程度のauto-tune使用はやむを得ない事情もある。すべて同じに聴こえてしまいポップ・ミュージックが精彩のない原因ともなっているauto-tuneだがその勢いは衰える気配を見せていない。2007年に99ドルでホーム・ユース版が出た後、今度はiphoneのアプリとして登場する予定となっている。

Auto-Tune's inventor is a man named Andy Hildebrand, who worked for years interpreting seismic data for the oil industry. Using a mathematical formula called autocorrelation, Hildebrand would send sound waves into the ground and record their reflections, providing an accurate map of potential drill sites. It's a technique that saves oil companies lots of money and allowed Hildebrand to retire at 40. He was debating the next chapter of his life at a dinner party when a guest challenged him to invent a box that would allow her to sing in tune. After he tinkered with autocorrelation for a few months, Auto-Tune was born in late 1996. [...] Some Auto-Tuning is almost unavoidable. Most contemporary music is composed on Pro Tools, a program that lets musicians and engineers record into a computer and map out songs on a visual grid. You can cut at one point on the grid and paste at another, just as in word-processing, but making sure the cuts match up requires the even pitch that Auto-Tune provides. [...] Let's hope that pop's fetish for uniform perfect pitch will fade, even if the spread of Auto-Tune shows no signs of slowing. A $99 version for home musicians was released in November 2007, and T-Pain and Auto-Tune's parent company are finishing work on an iPhone app.

http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1877372-1,00.html